中水回用是指民用建筑物或居住小區(qū)內(nèi)使用后的各種排水如生活排水、冷卻水及雨水等經(jīng)過適當(dāng)處理后回用于建筑物或居住小區(qū)內(nèi)，作為雜用水的供水系統(tǒng)。雜用水主要用來沖洗便器、沖洗汽車、綠化和澆灑道路。

中水系統(tǒng)由中水原水系統(tǒng)、中水處理設(shè)施和中水供水系統(tǒng)三部分組成。中水原水是指選作中水水源而未經(jīng)處理的水。原水主要有：冷卻水、沐浴排水、盥洗排水、洗衣排水、廚房排水、廁所排水等。中水系統(tǒng)按服務(wù)的范圍分為三類：建筑中水系統(tǒng)、小區(qū)中水系統(tǒng)和城鎮(zhèn)中水系統(tǒng)。

設(shè)置中水回用既可以有效地利用和節(jié)約有限的、寶貴的淡水資源，又可以減少污、廢水排放量，減輕水環(huán)境的污染，還可以緩解城市下水道的超負(fù)荷現(xiàn)象。具有明顯的社會效益、環(huán)境效益和經(jīng)濟(jì)效益。
中水的再利用發(fā)展經(jīng)歷了幾個(gè)階段。其中第一次是1981年至1985年（“六五”期間），代表了中水再利用的初步階段。在此期間，通過青島和大連市的試點(diǎn)項(xiàng)目，研究了再利用處理后的污水的前景和可行性。這些初步努力表明，經(jīng)過適當(dāng)處理后，再生水可以用作可靠的水資源。
近年來，中國的水資源再利用經(jīng)歷了蓬勃發(fā)展的發(fā)展。再生水的使用越來越被認(rèn)為是一種可持續(xù)的戰(zhàn)略，可以節(jié)省大量的淡水消耗，減少處理過的污水排放，并有助于降低碳足跡向循環(huán)經(jīng)濟(jì)邁進(jìn)。
如今，中國水回收設(shè)施的實(shí)施和建設(shè)呈穩(wěn)步增長趨勢。集中式水再利用系統(tǒng)一直是城市地區(qū)的主導(dǎo)模式，分散式水再利用系統(tǒng)偶爾在一些個(gè)別建筑物和農(nóng)村地區(qū)實(shí)施。2019年我國市政用水回用總量達(dá)到126.2億立方米，其中80％以上用于生態(tài)、環(huán)境工業(yè)用途（如冷卻水、加工和鍋爐給水），其次是農(nóng)業(yè)灌溉、城市雜項(xiàng)用途（如沖馬桶、園藝、洗車和消防）。為再生水用途建造的管道長度也迅速增加，到2019年底已超過15，000公里。